远程制作集团（Remote Production Group）
 
COVID改变了一切，特别是直播制作行业，就像大家看到的那样，流媒体在2020年和2021年的大部分时间里都取代了现场表演和其它现场活动。但即使在疫情开始变得平缓之后，制作行业里因为适应疫情而形成的一些新的工作方式，可能仍然会继续下去，因为它们是可以把活动与观众联系在一起的一种新的高效和有效的方法。而这些适应了新变化的组织里就包括了远程制作集团公司（Remote Production Group LLC）。这是一支由业内专业制作人士组成的团队，他们提供了一种替代方案，可以在距离之外的任何地方来混合活动和现场表演的音频。Brett Blanden（Lady A和Billy Currington等人的FOH和转播混音师）、Jody Elff（格莱美奖获奖音频工程师、声音设计师和艺术家）、Anthony Falcone（Jennifer Lopez、Marc Anthony、Prince和Snoop Dogg等著名艺人的工程师）、Gregory Green（在技术系统设计、工程和应用方面拥有超过25年经验的技术架构师），John Harris（12次黄金时段节目艾美奖和3次格莱美奖得主）、Scott Pederson（获得格莱美提名的混音师和约翰·列侬歌曲创作奖获得者）联手创建了这项新的服务。Focusrite Pro公司的技术和产品包括：Red 4Pre、Red 8Pre和Red 16Line Thunderbolt以及Pro Tools | HD音频接口则是他们如何做到这一点的核心。

 

 

远程制作集团的旅程实际上始于多年前。“大约25年前，这个想法的种子开始诞生于我和John Harris之间，那时John正在做另一个录制和混音的工作，而因为那个工作，我们突然有了一个最初的想法。” Jody Elff说：“所以说，这个想法本身已经在我们脑海中酝酿了很长时间。大约在10年前，我在为一场巡演工作时，我感觉到我确实需要一辆远程音频车来帮助转播，但当时该项目不愿意为此付费。那次的经历让我开始认真思考如何实现这些资源，而又没有太高预算的巡演或项目提供更好的解决方案。”

大约在八年前，Jody Elff在尝试使用VPN来进行远程控制方面取得了一些初步的成功，但是在当时，相应的设备和这项工作所需要的网络可靠性还没有真正实现。而且他也承认，当时他对网络架构的了解还不够多，所以无法真正使其发挥作用。“让我们把时间回到2019年底，那时John联系我说，‘那件我们一直在讨论的事情——让我们真正地开始研究如何实现，从那时起我们就开始认真研究它了。’” Elff说道：“我们沿着很多人一直在探索的方向开始前进，那就是在纽约有一个需要64个通道的节目，而你在洛杉矶有一个音频工程师和一个工作室，我们将如何通过互联网穿越全国并实现对这64个音频通道的远程控制。”
 
大约在这个时候，一位同事向我们推荐了Unity Connect，说它是移动音频的理想平台。就在那时，我们有幸结识了那里的人，特别是Chuck Downs。在那之后，他就成为了我们美好想法的忠实支持者。当我们开始向Unity Connect提出我们那些专门针对音乐工作的具体要求时，Chuck说：“等等，我知道你们想做的是什么。这主意真的很酷。让我调整我的产品来让它们助你一臂之力。实际上，他为我们的设想做出了一些非常棒的改进。现在，我们可以通过网络提供锁相音频，而且效果非常好。Unity Connect已成为传输我们监听总线的一种非常可行的方式，无论是两个立体声通道、5.1 或 7.1.4，又或是通过Unity向现场人员或其它地方发送反馈或对讲信号。这是一个很棒、很实用的工具。”

Elff还记得他们第一次通过互联网推送音频的那个时候：“第一次远程路由实时音频的时候，我们非常兴奋，如果时光倒退，我真的不敢想象我们可以这样做。因此，当我们开始看到它真的变成现实后，我就知道，一扇通往更多可能性的大门已经打开了。该系统现在运行良好，我们相信这种新的工作方法和工作流程将随着行业的发展而不断被改进和优化。归根结底，这必须是一个在业内受到认可的产品。如果我们自己都不愿意用我们的名字和声誉来支持它，那我们就无法向我们行业内其他同僚们解释我们正在做的究竟是什么。”
 

 
 
工作流程（Workflow）
 
远程制作集团的工作流程包括事先准备好的I/O机架，而该机架装配着作为系统核心的Focusrite Pro产品以及其它设备，然后它将由专业的技术人员护送到活动或演出地点。然后，通过高带宽的互联网连接，该机架就能连接到远程制作集团的混音师团队成员之一（通常是Jody或John）自己的家庭工作室里。远程混音师只监听立体声输出——而多轨录音则在演出现场进行。这样一来，只有控制数据会通过远程制作集团专
有的编解码器和VPN上的管理型交换机来进行穿越互联网的信号传输，并最终实现实时的远程混音。“我们并不会发送64个音频通道，因为所有的音频通道都在本地进行录制——我们发送给自己的只是监听总线。” Elff解释道：“所以我们在录音室里听的只是两个音频通道，而在互联网上只移动两个通道是相对容易实现的。这就是我们所创建的系统，它能帮助制作人来实现一种新的工作流程，在这种的工作流程里，现场人员比十年前所需要的要少得多。你几乎拥有完整的实况转播车功能，但你的工程师却可以位于远离现场的某个地方，在他们装配了沉浸式混音设备的理想的监听环境中工作，无论这个地方是在世界上的哪个角落里。”
 
Elff提到了最近在马萨诸塞州当代艺术博物馆（Mass MoCA）举行的一场表演，该博物馆距离他在纽约新帕尔茨的工作室有100多英里。当我们的机架出现在现场时，我在当地的技术人员会把它连接到互联网，而我就能够在新帕尔茨的工作室里控制那个机架。我们把这些机架放置到现场，给它们供电，并将它们接入高速互联网，下一步我们会将它们连接到我的工作室，并确保所有通信能正常工作，然后我们的远程操作就可以开始了。远程制作集团最近的其它项目包括远程录制《戴安娜：音乐剧》的音乐，该音乐剧由百老汇原班人马在无人居住的朗阿克剧院演出，并在Netflix上放映；Smokey Robinson和Alanis Morissetted的有声原声；iHeartCountry音乐节的直播，该直播包括了Dierks Bentley、Lady A、Sam Hunt、Kane Brown和Kelsea Ballerini等艺人；还包括了Blake Shelton、Roger Daltry以及Dave Matthews演出的Level up音乐节；以及Elff为大提琴家马友友所录制的一系列唱片。而所有这些项目都会使用Focusrite Pro的产品作为远程制作集团工作流程的一部分。

“可靠。” Pederson用简洁的语言概括了他使用Focusrite Pro系统的感受，无论是将它作为单独的设备还是作为系统的一部分。“可靠的放大器，深思熟虑的驱动器和出色的技术支持。我喜欢Red系列，从90年代中期就把它介绍给其他艺术家和制作人的时候就开始了，而当我作为自己工作室的老板时，我对它的喜爱依旧。Red 4Pre、Red 8Pre和Red 16Line就像瑞士军刀，让我们能够优雅地解决任何棘手的问题。它们对我们的设备系统非常重要，特别是对于需要非常高声音透明度的那些工作来说。”
 
Harris一直在费城郊区的家庭工作室里进行远程混音，他对Elff的说法表示赞同，称Focusrite产品是系统移动的音频支柱：“它使我们能够为其他人提供新的监听选择，它不仅能在演出进行时提供实时监听，也能够保证让人听到声音里的每一个细微的差别。我们所做的一切都是为了服务于我们富有创意的合作者，而 Focusrite是现在让我们能够切实做到这一点的系统核心。” Elff说：“制作的领域总是在变化。它一直在成长，并且适应和接受新的技术，而我们希望能够成为这种变化的未来一部分。”
 

 ——Jody Elff